« Mesurer l'exposition chimique de demain »
Défis scientifiques, besoins méthodologiques et perspectives pour la santé au travail

Nous savons aujourd'hui mesurer un nombre croissant de substances, à des niveaux de plus en plus infimes, presque partout. Cette performance analytique constitue une avancée majeure. Pourtant, en santé au travail, la caractérisation de l'exposition demeure souvent le maillon faible de la chaîne qui relie la mesure à la connaissance et à l'action. On présente classiquement la santé au travail comme organisée autour de cinq axes interconnectés — surveillance et évaluation des risques, prévention des accidents et des maladies, promotion de la santé, formation et réglementation. Trois d'entre eux dépendent directement de la qualité de la caractérisation des expositions. Lorsqu'elle est incomplète ou insuffisamment robuste, les associations observées en épidémiologie s'atténuent, les décisions réglementaires sont retardées et les actions de prévention perdent en efficacité.

Le défi actuel est donc de transformer cette performance analytique en une preuve robuste, comparable, transférable et exploitable à l'échelle des populations. En suivant la chaîne complète qui conduit du prélèvement à l'interprétation des données, cette présentation montrera où se situent aujourd'hui les principaux verrous : polyexpositions et effets de mélange, qualité des données et des métadonnées, échantillothèques, ainsi que des voies d'exposition encore insuffisamment caractérisées.

Dans ce contexte, les sciences séparatives occupent une place centrale. Mais elles ne peuvent relever ce défi seules : leur pleine valeur s'exprime lorsqu'elles s'articulent avec une stratégie d'échantillonnage adaptée, une gestion rigoureuse des données et un dialogue étroit avec la toxicologie, l'épidémiologie et les acteurs de la prévention. C'est à cette condition que la performance analytique se transforme en une caractérisation fiable des expositions, capable d'éclairer durablement les décisions de prévention et de protéger la santé des travailleurs et des populations.